Inicjatywa dla promowania paliw syntetycznych w Europie

Koncerny DaimlerChrysler, Renault, Royal Dutch/Shell, Sasol Chevron oraz Volkswagen utworzyły stowarzyszenie na rzecz promocji paliw syntetycznych w Europie (ASFE).
Pozwoli to podjąć temat strategicznej roli paliw syntetycznych w walce z głównymi aktualnymi wyzwaniami energetycznymi i związanymi z ochroną środowiska, a także konieczności zmniejszenia szkodliwego wpływu transportu drogowego na środowisko naturalne poprzez poprawę wydajności energetycznej i wykorzystanie "czystszych" ekologicznie paliw.

Paliwa syntetyczne to nowa generacja paliw wykorzystywanych w transporcie, prawie pozbawionych siarki i związków aromatycznych, uzyskiwanych w procesie Fischera-Tropscha, w oparciu o gaz ziemny (GTL), węgiel (CTL) lub biomasę (BTL).

Z tych trzech procesów GTL (Gas To Liquids) jest procesem najbardziej zaawansowanym z handlowego punktu widzenia i to on stanowi na dzień dzisiejszy alternatywę, jeżeli chodzi o uzyskiwanie paliwa. Szereg zakładów produkcyjnych jest aktualnie w budowie lub na etapie projektu, a począwszy od roku 2006 produkt ten będzie coraz powszechniej dostępny.

Proces BTL (Biomass-to-Liquid) wymaga jeszcze dodatkowych nakładów na badania i rozwój, lecz jego zaletą jest to, że bazuje na naturalnych zasobach dostępnych w Europie.

Emisja gazów cieplarnianych związana ze spalaniem paliw syntetycznych wyprodukowanych z gazu ziemnego jest porównywalna z emisją generowaną przez paliwa produkowane z ropy naftowej, podczas gdy paliwa wyprodukowane na bazie biomasy mogą wpłynąć na zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych aż o około 90%.

Biorąc pod uwagę fakt, że paliwa syntetyczne mogą być wykorzystywane w stanie czystym lub po zmieszaniu z innymi paliwami, w aktualnie eksploatowanych silnikach wysokoprężnych, a także przy wykorzystaniu istniejącej infrastruktury dystrybucji, stanowią one najbardziej opłacalne rozwiązanie mogące wpłynąć na zmniejszenie zależności od ropy naftowej.

W konsekwencji paliwa syntetyczne mogą wpłynąć także na znaczną poprawę jakości powietrza, dzięki redukcji emisji gazów wydechowych (cząstki stałe, tlenki azotu, tlenek węgla i węglowodory).